Halide, Apple et le divorce — ce que cela change pour vos photos

Il y a des histoires qui commencent comme un conte de fées et finissent au tribunal. Celle de Halide et d’Apple en est un bel exemple.
Depuis dix ans, Halide est l’application photo de référence pour les photographes exigeants sur iPhone : Process Zero, contrôles manuels, interface pensée par des passionnés . Deux fondateurs, Ben Sandofsky et Sebastiaan de With, avaient construit quelque chose qu’Apple elle-même n’arrivait pas à égaler.

Apple voulait acheter Halide. Ils ont dit non.
À l’été 2025, Apple engage des discussions sérieuses pour racheter Lux Optics, la société mère de Halide. L’objectif est clair : intégrer la technologie et le savoir-faire de Halide directement dans l’application Caméra native de l’iPhone 18 Pro, dont Apple veut faire un outil “professionnel” au sens photographique du terme.
Sandofsky et de With refusent. Ils estiment que Halide vaut plus, qu’elle vaudra encore plus demain. La valorisation n’est pas au niveau. Les discussions s’arrêtent en septembre 2025.
Jusqu’ici, c’est une belle histoire d’indépendance. La suite l’est moins.

Puis tout s’emballe
Deux mois après l’échec des négociations, Apple change de stratégie. Plutôt que racheter la société, elle recrute l’un de ses fondateurs. Sebastiaan de With — le visage public de Halide, son designer, celui que la communauté des photographes iPhone associe à l’âme de l’application — rejoint l’équipe Human Interface Design d’Apple en janvier 2026.
Ce n’est pas sa première fois chez Apple. Il y avait déjà travaillé sur iCloud et Find My avant de cofonder Lux. “Tellement excité de travailler avec la meilleure équipe au monde sur mes produits préférés”, écrit-il sur X le jour de l’annonce.
Chez Lux, ça ne passe pas.
Ben Sandofsky avait licencié de With en décembre 2025, avant l’annonce officielle, pour faute financière grave — utilisation abusive de plus de 150 000 dollars de fonds de l’entreprise à des fins personnelles, selon ses accusations. Il l’accuse également d’avoir transmis à Apple du code source et des documents confidentiels de Lux pendant les négociations de rachat.
De With nie. Ses avocats retournent l’accusation : le procès serait une manœuvre de représailles destinée à détourner l’attention de la gestion financière de Sandofsky lui-même.
Le dossier est désormais devant la Cour supérieure de Californie. Apple n’est pas formellement mise en cause.

Ce que ça révèle sur Apple
Cette histoire dit quelque chose d’intéressant sur l’état de la photo iPhone en 2026.
Si Apple a voulu racheter Halide, c’est qu’elle reconnaît implicitement que son application Caméra native ne satisfait pas les photographes sérieux. Process Zero existe précisément parce que le traitement automatique d’Apple — HDR agressif, réduction du bruit qui lisse les détails, tons médiums aplatis — agace ceux qui cherchent un résultat authentique plutôt qu’un beau JPEG optimisé pour Instagram.
Les voix qui comptent dans la communauté photo recommandent régulièrement Halide plutôt que l’app native. Apple le sait. Et quand les concurrents Samsung et Google renforcent leurs modes pro, la pression monte.
Acquérir Halide aurait été un raccourci. Recruter son designer est le plan B. Ce que ça donne concrètement dans l’iPhone 18 Pro — attendu en septembre 2026 — reste à voir.

Et Halide dans tout ça ?
Sandofsky a confirmé sur Reddit que Lux continue et que Halide sera développée. Le jour du départ de de With, la société lançait d’ailleurs la préversion publique de Halide Mark III, centrée sur une nouvelle fonctionnalité baptisée “Looks” — des émulations d’appareils argentiques, dont un mode noir et blanc.
Mark III est en chantier public, dans une société dont la gouvernance vient d’être secouée par un procès entre ses deux fondateurs.

Mon verdict honnête : ne changez rien à votre workflow pour l’instant. Si vous utilisez Halide Mark II, continuez. L’application est stable, Process Zero fonctionne parfaitement, et rien ne justifie de passer à Mark III tant que la situation chez Lux n’est pas clarifiée.
Si vous n’utilisez pas encore Halide, c’est le bon moment pour découvrir Mark II — justement parce que c’est une version aboutie, sans les turbulences d’une préversion.

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